山丹军马场位于河西走廊中部，祁连山冷龙岭北麓的大马营草原，地跨甘青两省、毗邻三市（州）六县，总面积329 .54万亩。在原苏联顿河马场解体后，占据了世界第—的位置。

公元前121年由西汉骠骑将军霍去病始创，距今2130多年，也是当今世界最古老的单一组织。山丹军马场自1949年9月建场以来，近50年一直归属军队管理，是我国乃至亚洲最大的军马繁育基地。2001年9月10日，山丹军马场整体移交中国牧工商（集团）总公司管理。

山丹军马场地势平坦，水草丰茂，夏季绿草如茵，冬季一片金黄，是马匹繁衍、生长的理想场所。早在三千多年前，这里就已养马。自西汉以来，这里以当地马种为基础，又引进了各种西域良马，杂交培育出的山丹马驰名天下，这里遂成为历代皇家军马养殖基地，经久不哀。山丹马体形匀称，粗壮结实，雄健膘悍，耐粗饲，适应性良好，速度和持久力俱优，是驮、乘用的良骥，目前共有一万多匹马。

汉武帝元狩二年，骠骑将军霍去病，将万骑，出陇西、过焉支山、汉阳大马营大草滩（山丹军马场当时的名字），直达祁连山西端。击败盘踞在焉支山、大马营草原的匈奴各部，败退的匈奴族凄然回首，发出千古悲歌："失我祁连山，使我六畜不蕃息；失我焉支山，使我妇女无颜色"。

北魏太武帝拓跋焘太延5年，结束了河西"五凉纷争"，消灭了北燕、北凉、西凉政权，统一了北方。此时，扩充后的大马营草原，十数年养马高达200万匹，骆驼100万峰，牛羊无数。

清嘉庆6年，大马营草滩孳生马1.8万匹。清道光18年（1938年）已达2万匹。至晚清时，时局动荡，马政衰微，大马营草原只有马数百匹。

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中华民国8年（1919）10月，陆军部委任虞奎武为大马营马场场长，归陆军部军牧司管辖。后因战事频繁，马场几经沉浮，于民国18年（1929年）论为军阀马步青、马步芳兄弟的私人牧场。直至民国29年（1940年）才复归国民党中央政府经营。几经周折，组建为山丹军牧场。

今天，山丹军马场风光旖旎。游客到大马营后，继续东行50公里到军马场一游，可举行骑马旅游、野营，参观赛马或马术表演，并游览自然风景名胜，这里也是理想的塞上影视场地。自《牧马人》、《蒙根花》、《文成公主》、《王昭君》、《和平年代》、《红色康拜因》等30多部影视片在此拍摄并播出后，山丹马和军马场都名声大振，成为重要的影视旅游胜地。