在西藏，大大小小的寺庙随处可见，藏民有信仰，而寺庙承载着他们的信仰。哲蚌寺是西藏最大的寺庙，是格鲁派最大的一座寺庙。这座寺庙，曾经同时拥有540个牧场141个庄园，可见哲蚌寺在藏地的威望有多大。

哲蚌寺三面环山，已有600多年历史，在整个西藏的寺庙里，地位是最高的，也是僧人数量最多的。作为西藏最大的寺庙，这里曾经聚集了上万的僧众，他们在这里潜心修行，只为心中的信仰。

这里有一个特别的规矩，就是夏天三个月，僧人是不能出门的。为什么夏天不能出门呢？人尽皆知，佛家对芸芸众生有慈悲心怀，夏天草木繁盛，虫蚁众多，怕出门踏伤虫蚁，平常生草也不踏。所以，夏天不出门，是为了护生。还因为，夏天天气热，外出容易汗流浃背，有失威仪。

后来就发展成了一个非常有名的节日，雪顿节。待到解制开禁之日，僧人纷纷出寺下山，世俗老百姓为了犒劳僧人，备酿酸奶，为他们举行郊游野宴。每年的这一天都非常热闹，很多游客都慕名前来，感受这种文化。

在西藏，“小寺看大寺，大寺看哲蚌。” 一句话就点明了哲蚌寺的地位，作为历代达赖喇嘛的母寺，第二、三、四、五世达赖均在此坐床，以后五世达赖更掌领西藏地方政教大权。寺中的一座强巴佛像是当年宗喀巴在世时亲自开光的，据说是全西藏所有强巴佛里最通神的一尊。

哲蚌寺座落在拉萨市西郊约十公里的根培乌孜山南坡的坳里，由黄教创始人宗喀巴之弟子降央曲吉扎西班丹于公元1416年创建。

整个寺院规模宏大，鳞次栉比的白色建筑群依山铺满山坡，远望好似巨大的米堆，故名哲蚌。哲蚌，藏语意为"米聚"，象征繁荣，藏文全称意为“吉祥积米十方尊胜洲”，它是格鲁派中地位最高的寺院。

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哲蚌寺与甘丹寺、色拉寺合称拉萨三大寺。寺内共有4个僧院（扎仓）、29个康村。哲蚌寺主要由措钦大殿、四大扎仓（即罗赛林扎仓、德阳扎仓、阿巴扎仓、郭芒扎仓）和甘丹颇章几部分组成。

有人说，哲蚌寺作为西藏最大的寺庙，拥有540个牧场141个庄园，是最有钱的一个寺庙了。其实，这个说法不太恰当，哲蚌寺是最有地位的寺庙，是所有修行的僧人们向往的神圣地。