山西是华夏文明的摇篮，也是华北地区重要的交通枢纽。其地区生产总值为14973.5亿元，是中国经济发展较缓慢的省份，境内很少有什么经济强市。目前，山西共下辖11个地级市，如果对所有的地级市按面积进行分析。排名第一的当属忻州，其面积约25472平方公里。排名第二的当属吕梁，其面积约为21095平方千米。排名第三的当属临汾，其面积约为20275平方公里。排名第四的当属晋中，其面积约为16408平方公里。排名第五的当属大同，其面积约为14176平方公里。以上各地级市为山西省面积最大，知名度较高的几个地级市。

那山西最小的地级市是哪个呢？能有多小呢？很多人认为，太原和是晋城是最小的两个地市。的确，太原的面积仅为6988平方千米，能算得上是最小的地市之一。晋城的面积仅为9490平方公里，这样的面积水平，实为全省倒数。但山西还有一个地市，要比太原和晋城还小。此城即为有小上海之称的阳泉，阳泉的面积仅为4452平方千米。这样的面积水平，比太原小得多，且不足半个晋城那么大。由此可见，说阳泉为山西省最小的地市，一点也不为过。但今天的社会很现实，随着经济大开发的顺利进行，人们越来越关心城市经济发展状况。

很遗憾的是，阳泉不像别的城市一样有雄厚的经济实力，是生产总值最小的地级市，其GDP总量仅为672亿元。但令其它城市羡慕的是，阳泉是山西最为有钱的地级市之一。太原是山西省会兼第一强市，人均GDP为77800元。长治为山西第二大经济强市，但其人均生产总值为43008元。而阳泉作为经济总量倒数第一的城市，其人口仅为140.88万。由此我们得出，阳泉的人均生产总值高达47700元，高于长治市4692元，位居山西省第四名。又因人均地区生产总值可间接反映富裕程度，因此，我们大可将阳泉，视为比长治还有钱的地级市。

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而我们此次，顺便从其历史文化、名胜古迹几个方面，深入了解这个山西最小、但比长治还有钱的地级市。昔日阳泉市区有泉五处，常年涌漾，故称漾泉，后演绎为阳泉。唐虞夏商时，为古冀州之地。春秋时盂县地有仇犹国。周贞定王十二年晋灭仇犹，韩赵魏三家分晋后，今市境属赵。春秋末期，赵简子修筑平坦城，屯集粮草，驻兵把守，为重要的军事要塞。秦汉时期，秦属太原郡。唐高祖在此设州，是古阳泉历史上第一次升为州级建制。宋朝在此设置平定军，发兵太原。清平定为直隶州，1949年设阳泉工矿区，1951年改设阳泉市。

阳泉有着丰富的旅游资源，自然风光秀丽宜人，古迹名胜闻名遐迩。至今尚存有春秋末期赵简子古城遗址，汉淮阴侯韩信驻军遗址，唐代平阳公主率军驻守娘子关的遗址等。市北60公里的藏山，相传春秋时代晋国赵氏孤儿曾藏匿于此，有藏孤洞的传说，藏山之名即演绎于此。除此，阳泉还保存有北魏石窟，南北朝摩崖石刻，宋代重建的有唐代遗风的林里关帝庙正殿，金元以来的古建筑群体等不少古文化遗址。以及具有医疗价值的梁家寨温泉，药林寺以及娘子关瀑布，北方罕见的大型钟乳岩溶洞奇观莲花洞，知名度低的五华洞等景点。