丽江古城始建于宋末元初，已有800多年历史，是“南方丝绸之路”及茶马古道上的重镇。古城以长江虎跳峡为屏障，以玉龙雪山为背景，以流水为魂魄，完美地将山与水、水与居住环境有机地结合在一起。其独特的城市格局、曲折有致的街道、高低错落的民居建筑与潺潺流水构成了人与自然和谐统一的生存空间，充溢着“雪山、绿地、小桥、流水、纳西人家”的诗情画意。它是以世界上惟一活着的象形文字——东巴文为精髓的纳西民族文化深厚历史积淀的结晶，是中华民族、世界文化不可多得的遗产。

为了把这一宝贵的文化遗产推向世界，1994年10月，和志强省长在滇西北旅游规划会议上，建议丽江申报世界文化遗产，申报工作从此正式提上议事日程。1995年上半年，省政府正式同意丽江纳西族自治县人民政府提出的申报要求，并上报国家有关部门。同年6月，国家文物局正式确定丽江古城为我国1997年度3个世界遗产申报项目中的一个。正当申报工作顺利进行时，1996年2月3日的7级大地震给申报工作带来了巨大困难。同年5月中旬，一部20万字的申报文本报送到国家建设部。6月中旬，国务院副总理李岚清、国务院副总理兼外交部长钱其琛、国务院总理李鹏先后在文本上签字，并派专人送文本到联合国教科文组织。经过联合国教科文组织官员、专家的5次实地考察，数次初评，这次终于实现了申报愿望。
二十世纪八十年代，一位联合国教科文组织的官员在一张卫星遥感地图上惊异地发现在地球位于东经98°一100°30`，北纬25°30`--29°的地区并行着三条永不干涸奔腾的大江，这就是位于青藏高原南延至滇西北横断山脉纵谷之中的“三江”(金沙汀、澜沧江、怒江)地区。
三江并行而流在云南境内约一百七十余公里，位于云南省西部的丽江地区，迪庆藏族自治州，怒江傈僳族自治州，整个区域四万平方公里。怒江与澜沧江空中最短直线距离仅18.6公里，而澜沧江与金沙江最短直线距离仅66.3公里，从海拔760米怒江河谷到6740米的卡瓦格博峰，可谓是一天有四季，十里不同天。
金沙江由北东去，汇集雅垄江、大渡河、嘉陵江，于是中国便有了长江。
澜沧江由北南下缓缓而流，穿越国界便成了邻国湄公河的上游。
怒江山北南下奔腾急湍闯进缅甸便成了萨尔温江的上游。
三江同发源于青藏高原，三江携手并肩在云南祟山峻岭中奔流。而金沙江经石鼓镇天造奇观(长江第一湾)急蓦回头大江东去最终流入太平洋……而澜沧江、怒江穿流缅甸、越南、老挝、泰国最终流入印度详……
这是世界上仅存的一片净土，沉静着一种永恒的梦境，这是地球上最后的神密面纱……
雄、险、秀、奇、幽、奥的人间天空，这便是云南西部的三江并流。
云南石林是中国阿诗玛的故乡。脍炙人口的史诗《阿诗玛》、热闹的“火把节”、深情的歌曲《远方的客人请你留下来》等广为人知。它被誉为“天下第一奇观”，是世界地质学上的一块瑰宝。荣获世界自然遗产、世界地质公园、国家AAAAA级旅游景区、中国旅游知名品牌等美誉，是享誉国内外的旅游胜地。

石林喀斯特地貌占地面积达1100平方公里，保护区面积350平方公里，景区景点众多，有大小石林风景区、乃古石林风景区、大叠水风景区、长湖风景区、圭山国家森林公园等。
北京时间7月1日22时30分，当地时间18时30分，在俄罗斯圣彼得堡冬宫会议中心斯莫尔尼宫召开的联合国教科文组织世界遗产委员会第36届世界遗产大会上，云南省澄江化石地顺利通过表决，被正式列入《世界遗产名录》。
当消息从万里之遥的圣彼得堡传至澄江县时，澄江县各界群众穿上节日盛装，走上化石广场，舞起长龙，载歌载舞，欢庆这一历史时刻。
1984年7月1日，中科院南京古生物研究所的研究员侯先光在澄江冒天山采集高肌虫化石，意外发现了一块珍贵的纳罗虫化石，从而敲开了寒武纪“生命大爆发”的时空之门。
澄江动物化石群指的就是澄江化石地。经科学家研究，距今5.3亿年的该化石地有200余种早寒武纪珍稀动化石，是迄今为止，地球上发现最集中、保存最完整、种类最丰富的“寒武纪生命大爆发”例证，被国际科学界誉为“古生物圣地”、“古生物化石模式标本产地”、“世界级的化石宝库”和“二十世纪最惊人的发现之一”。
2013年6月22日，第37届世界遗产大会传来好消息，继新疆天山成功入遗后，云南红河哈尼梯田通过表决入遗，我国世界遗产增至45处，超越西班牙成第二大世界遗产国，仅次于意大利。
为期12天的第37届世界遗产大会于16日在柬埔寨正式召开，大会对今年申报《世界遗产名录》的遗产进行审议。其中，中国有两项进入申请候选目录，红河哈尼梯田是其中之一。
有专家称，哈尼梯田申遗成功，将成为第一个以民族名称命名的世界文化遗产。而哈尼梯田申遗成功，其意义不仅仅限于中国又增加一处世界遗产，更在于它是中国农耕文化的典型代表作。