世界上有两大矮马源流，一是英国的设特兰马，另一个就是分布在中国云南、广西的中国矮马。其实早在1900多年前，中国《汉书》中就有果下马的记载，说这种马矮得可以在果树下行走。

历史上的云南马在南方古丝绸之路和茶马古道上发挥着重要作用，滇西抗战期间，云南马更是中印公路和滇缅公路等主干道之外输送物资的重要推手。

时至今日，云南马的传奇仍在继续，只是身份从干脏活累活的“矮穷挫”升格成为了高雅马术运动的后续力量。云南矮马仅1米多高，毛质柔润，身体壮实，结构比例匀称，恰似一匹纯种高头大马的微缩版。

云南矮马的另一个特点是高智商、性情温顺，长相又很萌，因此很适合学童驾骑。有业内人士认为，云南马是中国古老而独有的一个品种，如将其培育成迷你型矮马，这将是一件更有意义的事情，目前已有本地爱马人士，开始实施云南矮种马保育场的项目，可以预见未来云南马将得到更好的延续和发展。

5800万年前的始祖马只有猫那样大小，进化到三趾马时, 体高已达到100～120厘米 ，再从三趾马进化到单趾马时, 体高已经有130厘米。

我国是最早开始驯化马匹的国家之一, 从大汶口文化时期及仰韶文化时期遗址的遗物中, 都证明距今6000年左右已有驯化的马匹。